Sedna es el cuerpo menor del Sistema Solar, concretamente es un objeto transneptuniano. Actualmente ( 2013) se encuentra aproximadamente tres veces más
lejos del Sol
que Neptuno. Durante la mayor parte de su órbita
está incluso más lejos del Sol, con su afelio estimado
en 960 unidades astronómicas (ua) —32 veces la
dista
ncia de Neptuno—, por lo que es uno de los objetos más lejanos conocidos
del Sistema Solar, que no sean los cometas de período largo. La
órbita
excepcionalmente larga y elongada de Sedna, que tarda unos 11. 400 años en
completarse, y su lejano punto de máxima aproximación al Sol, a 76 ua, han dado
lugar a mucha especulación en cuanto a su origen.
Fue descubierto el 14 de
noviembre de 2003
desde el observatorio de Monte Palomar .
El nombre de Sedna proviene de la diosa de la mitología esquimal del mar y de los
animales marinos. Hostil a los hombres y dotada de una altura gigantesca, Sedna estaba condenada a vivir en las frías
profundidades del océano Ártico.
La espectroscopía
reveló que la composición de su superficie es similar a la de otros objetos transneptunianos, siendo en gran
medida una mezcla de hielo,
metano
y nitrógeno
congelados. Su superficie es una de las más rojas en el Sistema Solar. No se
conoce bien ni su masa ni su tamaño y la Unión Astronómica Internacional
no lo ha reconocido formalmente como un planeta enano, aunque varios astrónomos estiman que lo es.